H. Digestión enzimática alterada de lactosa - Malaeb

Understanding the Context

La lactosa es un disacárido compuesto por glucosa y galactosa. Durante la digestión, el páncreas secreta la enzima lactasa, ubicada principalmente en el borde en cepillo del intestino delgado. Esta enzima rompe la lactosa para que pueda ser absorbida por el organismo y utilizada como fuente de energía.

Cuando no se produce suficiente lactasa, la lactosa no se digiere adecuadamente y permanece en el intestino delgado, atrayendo agua y fermentándose por la acción de bacterias intestinales. Este proceso provoca síntomas comunes como:

• Gas
  
• Hinchazón abdominal
  
• Dolor abdominal
  
• Diarrea

¿Qué es la digestión enzimática alterada de la lactosa?

Key Insights

La digestión enzimática alterada de lactosa se refiere a cualquier alteración en la producción, actividad o función de la lactasa. Puede deberse a:

• Intolerancia primaria: Es el caso más común, un fenómeno natural y progresivo donde la producción de lactasa disminuye con la edad, especialmente después de la infancia. Es muy frecuente en adultos, afectando más del 65% de la población mundial.
  
• Intolerancia secundaria: Surge como consecuencia de condiciones médicas como enfermedad celíaca, infecciones intestinales, enfermedades inflamatorias intestinales (como la enfermedad de Crohn), o cirugías que afectan el intestino delgado.
  
• Intolerancia láctea desenvolvimental: En bebés prematuros o recién nacidos, cuyo sistema digestivo aún no ha madurado completamente la producción de lactasa.

Síntomas comunes de la intolerancia a la lactosa

Aunque varían entre personas, los síntomas más habituales son:

• Hinchazón o distensión abdominal
  
• Flatulencia
  
• Dolor o cólicos en el abdomen
  
• Diarrea o movimientos intestinales frecuentes
  
• Malestar general tras consumir lácteos

Final Thoughts

Diagnóstico de la digestión enzimática alterada

Para determinar una alteración en la digestión de la lactosa, los médicos pueden emplear varias pruebas, como:

• Prueba de hidrógeno en aliento: Mide los niveles de hidrógeno en el aliento tras consumir lactosa, indicando fermentación intestinal.
  
• Biopsia intestinal: En casos de sospecha de intolerancia secundaria, se evalúa la presencia de vellosidades intestinales dañadas.
  
• Evaluación de niveles de lactasa: Mediante pruebas sanguíneas para medir la actividad de la enzima.

Cómo manejar la intolerancia a la lactosa

Aunque no se cura, la digestión enzimática alterada puede controlarse eficazmente mediante estrategias dietéticas y suplementación:

• Reducción o eliminación de lactosa en la dieta: Limitar o evitar lácteos como leche, queso y yogur. Existen productos sin lactosa disponibles.
  
• Suplementos de lactasa: Tomar enzimas antes de consumir productos lácteos para ayudar a la digestión.
  
• Alimentos tolerables: Algunas frutas, verduras y proteínas no afectan síntomas. El yogur natural con cultivos vivos a veces puede tolerarse mejor.
  
• Consumo adecuado de calcio y vitamina D: Prioriza fuentes alternativas como vegetales de hoja verde, almendras, o suplementos bajo supervisión médica.